Det er en populær opfattelse, at Camino de Santiago (Caminoen) er én rute. Jeg føler mig fristet til at tro at det kunne skyldes at vi på dansk angiver navnet i bestemt ental: altså Caminoen og ikke blot Camino. Uanset hvor denne opfattelse må stamme fra er realiteten, at Caminoen er et hav af forskellige ruter, med det tilfældes, at de ender ved “Cathedral of Santiago de Compostela”.
I mere end 1200 år, har folk vandret mod katedralen hvor Sankt Jakob ligger begravet. Som man nok kan forstille sig, har de fleste ikke vandret én bestemt rute, men nærmere fra pilgrimens egen hoved dør. Camino betyder vej på spansk, hvorfor Camino de Santiago direkte oversat betyder “Vejen til Santiago”, eller nok mere præcist “Vej til Sankt Jakob”.
Det er dog op gennem århundrederne blevet til en række hovedruter. Alene i Spanien er der 49 ruter med en sammenlagt længe på 15.997km. Det vil nok overraske mange, at der er Camino-ruter i det meste af Europa som er forbundet med de spanske. Det er endda muligt, at vande helt fra Danmark til “Cathedral of Santiago de Compostela”. Det siges, at det totalt i Europa er 281 Camino-ruter, som omfatter 29 lande. Totalt er det tale om 82.881km i Europa.
Jeg vil dog fokusere på ruterne i Spanien og tildels Frankrig.
Hvordan det hele startede
Omkring år 820 blev apostlen Santiago’s grav opdaget, i af en galicisk bonde nær byen Padrón. I følge kristendommen var Santiago (Saint James på engelsk og apostlen Jakob på dansk) en af de 12 oprindelige apostler der århundrede tidligere have udbredt kristendommen i Spanien.
Alfonso II, kongen af Asturias, fik besked om fundet af graven, og begav sig straks fra sin borg i Oviedo til Padrón. Efter en grundig undersøgelse blev det bekræftet at det var resterne fra aposten Jakob. Alfonso II beordrede derfor opførelsen et specielbygget kapel ca 20 km nord for Padrón, hvor resterne skulle opbevares. Kapellet er siden blevet til den store “Cathedral of Santiago de Compostela”, som er målet for Camino vandringer.
Den rute som Alfonso II rejste for ca 1200 år siden, kaldes i dag for Camino Primitivo, hvilket på spansk betyder “den oprindelige vej” eller reelt også “den primitive vej”.
Når det er sagt, er det evidens for, at mange af Camino ruterne faktisk eksterede endnu tidligere, endda før kristi tid. Mange af ruterne var tidligere brugt som handels veje for det romerske rige.
I løbet af middelalderen blev vandringen til apostlen Jakobs grav én af tre populære pilgrims vandringer, de 2 resterende var Rom og Jerusalem. Over 250.000 begav sig igennem middelalderen årligt på pilgrimsvandring mod Santiago de Compostela. I det 20. århundrede var antallet af pilgrimme på Camino de Santiage dog faldet til nærmest ingen. Det var som den historiske, kulturelle og spirituelle rute var gået lidt i glemmebogen. I midt 1980’er begyndte den spanske regering og EU i fældesskab at finde en løsning på problemet. Man blev enige om, at udnævne én primær rute som Caminoen. Der skulle med EU midler investeres en masse penge i at etablerer og restaurerer overnatnings steder (albergues), stier og veje skulle reparere og der skulle opsættes bedre sti-markeringen (Camino symbolet) langs ruten. Af flere årsager valgte man at udnævne Camino Francés som den primære rute, bl.a. fordi ruten let kunne kobles på andre europæiske Camino ruter. Derved ville det blive mest optimalt for rejsende fra store dele af Europa at komme til “starten på Caminoen”.
Den store indsat gav hurtigt pote. Siden 1990 har antalle af pilgrimme på Caminoen været stigende fra år til år, eneste undtagelse var Covid-19 årene, hvor tallet var faldet. Det varede heller ikke længe får mde øvrige ruter fik flere vandrende gæster.
Camino symbolet
Camino ruterne er generelt ganske vel markerede med det velkendte kammuslinge-symbol. Man finder symbolet overalt langs ruterne i såvel vejen, som på husmurer og stolper. Her et par eksempler
Trods det ikke generelt er svært at finde vej, så er det ikke alle steder hvor der er den samme høje standard.
Det var oprindelig tanken, at rutens retningen skulle kunne ses på retningen på muslingeskallen. På fin vis illustrerer symbolet, at mange veje fører til Santiago de Compostela, ved at de lange lige streger alle samles i et punkt.
Med andre ord: ved alle billeder ovenfor, skal man gå til venstre. Desværre holder denne logik ikke overalt, hvilket naturligvis kan være lidt forvirende.
Eksempelvis ses 2 billeder til venstre, hvor pilen pejer i en anden retning end muslingeskallen. I sådanne tilfælde følges pilen fremfor retningen på symbolet.
I tillæg, er der mange steder på ruterne, hvor man blot ser en gul pil, i stedet for det velkendte symbol.
Trods det måske kan lyde lidt forvirende, er det ikke noget at være nærvøs for. Skulle man ende med at gå fejl, er der folk overalt der er mere end villige til at hjælpe en vilfaren pilgrim.
Spanske Camino ruter
Som før nævnt, er der alene i Spanien 49 forskellige Camino ruter. I kortet nedenfor er nogle af de mest populære af ruterne afmærket.
Nedenstående er dagbøger/rutebeskrivelser for de ruter jeg har vandret indtil videre.
- Camino Finisterra (med Muxia)
- Camino Francés
- Camino Primitivo
Hvem vandre Caminoen
I 2019 var antallet af pilgrimme 347.000, og det tal forventes at stige ekplosivt år for år. Her skal siges at antallet af pilgrimme blot fortæller hvor mange der minimum har vandret 100km og der har bedt om sit Compostela (pilgrims bevis). Der er efter al sandsynlighed en del flere, der rent fakisk begiver sig ud på Caminoen ruterne.